Трансконтинентальные перелеты птиц 

Ежегодные миграции миллиардов птиц длиной в тысячи километров – одно из удивительнейших явлений природы. Огромные стаи пернатых летают по характерным для каждого вида постоянным маршрутам между областями гнездования на севере и местами зимовки в теплых странах. Из Европы в Африку и обратно мигрируют такие разные по величине птицы, как, скажем, белый аист и крошечная черноголовая славка. Они летят над двумя связывающими эти части света сухопутными мостами – ближневосточным и Гибралтарским, следуя соответственно вдоль восточного и западного побережья Африканского континента.
Миграционные маршруты включают цепочки перевалочных пунктов, где крылатые путешественники отдыхают и пополняют запасы энергии. Обычно птицы в полете ориентируются на береговую линию и долины крупных рек, текущих в долготном направлении. Местами их воздушные коридоры не превышают в поперечнике нескольких сотен метров, например, над горными перевалами и проливами типа Босфора. В других случаях они бывают в тысячи раз шире.

Миграционные маршруты птиц

Европу пересекают три главных маршрута сезонной долготной миграции. Восточно атлантический, выбираемый чирком-свистунком, проходит над Гибралтаром. Черноморский/средиземноморский, которым следует белый аист, соединяет Россию с Западной Африкой. Западноазиатский/восточноафриканский, используемый водоплавающими птицами, тянется вдоль Уральских гор по окраине Европы. 
{reklama}

Хищные птицы

На перелетные виды охотятся две группы пернатых – дневные хищники (соколообразные) и совообразные. Сапсан гнездится вблизи болот, привлекающих крупные стаи водоплавающих и голенастых птиц, которые обеспечивают его птенцов обильным кормом. Беркут синхронизирует собственные миграции с перелетами своих жертв – различных воробьинообразных. Птицами кормится также обыкновенный филин. Он гнездится на господствующих над лесами и полями скалах, откуда хорошо видно пернатых мигрантов. 

Скопа 

Охотясь, она выхватывает из воды рыбу – свою единственную пищу. Пикируя на нее, скопа отводит крылья назад и вытягивает вперед когтистые лапы, стараясь схватить жертву за голову. 

Сапсан 

Самое быстрое животное в мире. Пикируя на жертву, обычно средних размеров типа голубя, утки или кулика, этот хищник разгоняется до 300 километров в час. Сильные крылья позволяют сапсану летать, держа добычу, в половину собственного веса. 

Средиземноморский сокол 

Эта оседлая птица обитает в Восточном Средиземноморье, Африке и на Аравийском полуострове. Охотясь, сокол не пикирует на жертву, а преследует ее по горизонтали. Это одна из немногих хищных птиц, которые атакуют своих жертв в лоб, часто из засады. Любимое лакомство – летучие мыши. 

Стая куликов 

Птицы собираются в стаи для защиты от врагов, поисков корма и ориентации в ходе длинных перелетов. Координированные движения в воздухе огромных групп – результат почти мгновенных реакций отдельных особей на поведение своих соседей.